São Tomé e Príncipe Electrification

Electricity access is essential in meeting basic needs for education, health and daily subsistence as well as for supporting economic growth. Small island states face unique constraints in electricity access planning due to their geographical isolation, inability to fully benefit from economies of scale, dependence on fossil fuel imports, and unique environmental constraints that stem from limited land and vulnerable ecosystems.

The recent colonial history of the small African island state of São Tomé e Príncipe has resulted in a large portion of the population residing in communities that were formerly cocoa and coffee plantations. These communities commonly include aggregated housing: as many as 200 families live in blocks of small one room houses, connected together in groups of 5, 10 or more. Most of these former plantation communities are not connected to the national grid, and to expand the national grid to these locations would be costly.

One way around this problem in the near term is to assemble a small micro-grid system at each site, and allow the system to be managed by the community, not unlike a mini-utility. Through support and training from EMAE (the national electric company), donations from Taiwan, and coordination and monitoring from the Earth Institute, a pilot site in the village of Uba Budo has received one of these micro-grid installations. 

In Uba Budo the cost of the fuel for a diesel generator to power efficient 7 watt compact florescent bulbs in each residence, as well as pay for transmission material maintenance costs, has resulted in a monthly “electric bill” that is a fraction of what residents paid for kerosene or candle lighting. The monthly “electric bill” is collected and managed by community elected leaders, and excess funds are saved each month toward a future expansion of the system to more advanced technologies. As a result, the successful deployment of this new technology has galvanized the local community around a productive public good, and offered local communities experience in democratic management of financial resources.

The Earth Institute's efforts in Uba Budo were led by Prof. Vijay Modi and Matt Basinger in New York, along with our Senior Advisor, Henrique Pinto da Costa, in STP.

Key Documents / Columbia Documents

• Prof. Vijay Modi and Dr. Jessika Trancik's report on energy in English and in Portuguese
• Electricity Access Pilot Project Proposal for São Tomé and Príncipe, by Vijay Modi and Matt Basinger (July 5, 2005)
• Uba Budo Electrification Monitoring Report (in English and Portuguese) by Matt Basinger (August 2006 )

Background

• Energy Services for the Millennium Development Goals

Photos

• Photos from Uba Budo Electrifcation

Video: Footage taken on site by Matt Basinger (file size 17MB)

• Part 1 – Introduction to Uba Budo
  Footage of Uba Budo community, and introduction to the condition of the streets and living quarters in the former plantation.
• Part 2 - Homemade Kerosene Example
  Short illustration of the type of homemade kerosene lamps that Uba Budo residents have used in the past for lighting.
• Part 3 - Generator Running Oil
  Footage of the low-cost diesel generator that Earth Institute helped set up in Uba Budo to electrify the community, and that is maintained by a community association.
• Part 4 - Interview with the President of the community association
  Interview footage with the President of Uba Budo’s community association, discussing the importance of electrification in his village.
• Part 5 – Electrification in Action
  One illustration of how electrification efforts have helped in Uba Budo. In this footage, we see a lit building at night, and children gathered around a TV set watching cartoons for the first time.

Portugues

O acesso à electricidade é essencial para as necessidades básicas de educação, saúde e subsistência diária de um povo, e ao mesmo tempo para apoiar o crescimento económico de um país. Os países-ilhas pequenos enfrentam limitações específicas no planeamento do acesso à electricidade devido ao seu isolamento geográfico, à inabilidade de se beneficiarem plenamente da economia de escala, à dependência da importação de combustíveis fósseis, e restrições ambientais singulares devido a uma limitada quantidade de terra e de ecossistemas vulneráveis.

Como consequência da história colonial recente de São Tomé e Príncipe, pequeno país-ilha africano, uma grande parte da população reside hoje em comunidades situadas em antigas roças de cacau e café. Estas comunidades são geralmente formadas por moradias agregadas: cerca de 200 famílias moram em quarteirões com pequenas casas de um quarto, agrupadas em número de 5, 10 ou mais. A maior parte destas comunidades não está conectada à rede nacional de energia eléctrica, e expandir tal rede para essas comunidades teria um custo alto.

Uma maneira de resolver este problema no curto prazo é instalar um sistema de micro-rede em cada localidade, administrado pela própria comunidade, como se fosse uma mini-estação. Através do apoio e de programas de formação da EMAE (companhia nacional de electricidade), de doações de Taiwan, e da coordenação e da monitorização do Earth Institute, uma localidade piloto na comunidade de Uba Budo recebeu um desses sistemas de micro-rede. 

Em Uba-Budo, o custo do combustível de um gerador a gasóleo para alimentar 7 lâmpadas fluorescentes em cada residência, adicionado aos custos de transmissão e manutenção, resultou em uma “conta de energia eléctrica” mensal que corresponde a uma fracção do que os moradores costumavam pagar por querosene e velas. A “conta de energia eléctrica” mensal é arrecadada e administrada por líderes eleitos pela comunidade, e o montante excedente mensal é poupado para uma futura expansão do sistema com tecnologias mais avançadas. Como consequência, o emprego bem-sucedido desta tecnologia mobilizou e uniu a comunidade em torno de um bem público produtivo, e proporcionou um experiência em gestão democrática de recursos financeiros.

Este trabalho em Uba Budo foi dirigido pelo Professor Vijay Modi e Matt Basinger em Nova Iorque, e o nosso conselheiro senior em STP, o Dr. Henrique Pinto da Costa.

Documentos Principais/ Documentos da Universidade de Columbia

• Relatório inicial sobre energia em São Tomé e Príncipe , por Prof. Vijay Modi e Dr. Jessika Trancik, em Inglês e Português (Fevereiro de 2004)
• Proposta do Projecto Piloto de Acesso a Energia Eléctrica para São Tomé e Príncipe, por Vijay Modi e Matt Basinger (5 de Julho de 2005)
• Relatório de Monitorização sobre Electrificação (em Inglês e Português) em São Tomé e Príncipe por Matt Basinger (agosto de 2006)

Documento de Apoio

• www.unmillenniumproject.org/documents/MP_Energy_Low_Res.pdf

Fotografias

• Fotos da Electrificação de Uba Budo

Vídeos – Cenas filmadas por Matt Basinger

• 1a. parte – Introdução a Uba Budo
  Cenas da comunidade de Uba Budo, e introdução às condições das ruas e quadras na antiga roça.
• 2a parte – Exemplo de uso de gasóleo doméstico
  Pequena ilustração sobre o uso de lâmpadas de querosene que os residentes de Uba Budo costumavam usar para iluminação.
• 3a parte - Gerador movido a gasóleo
  Cenas dum gerador movido a gasóleo que o Earth Institute ajudou a instalar em Uba Budo para o fornecimento de energia eléctrica barata para a comunidade, e que é mantido por uma associação de cidadãos.
• 4a parte – Electrificação em Acção
  Um exemplo de como o programa de electrificação tem ajudado a comunidade de Uba Budo. Nestas cenas, vemos um prédio iluminado à noite, e crianças a assistir televisão pela primeira vez.
• 5a parte – Entrevista com o Presidente da associação
  Entrevista com Pedro Semedo Tavares, Presidente da associação de Uba Budo, que elogia a importância do programa de electrificação na comunidade.